Argelia carga contra la opa emiratí a Naturgy y teme una maniobra de aislamiento económico

Los planes de Taqa, la empresa pública de Emiratos Árabes Unidos (EAU), de lanzar una oferta pública de adquisición de acciones sobre Naturgy, ha pinchado un nervio en Argelia, el principal socio energético de la empresa gasista española. Hasta el punto de que se habla directamente de una guerra económica, en la que los emiratís se apoyarían en Marruecos, otro rival histórico de Argel en la región.

Aunque las autoridades guardan oficialmente silencio, la prensa del país revela cuál es el estado de ánimo: Argelia brama contra la posible opa de Taqa sobre la energética española Naturgy. Detrás de esta operación en ciernes no hay en el fondo intereses comerciales, sino geopolíticos, y dirigidos contra Argelia, según los medios de comunicación locales.

"No tengamos miedo a decirlo alto y claro: mediante esta maniobra odiosa, el país de Mohamed Ben Zayed (presidente de los EAU) ha declarado abiertamente la guerra económica a Argelia", sostiene un editorial del diario L'Est Repúblicain de Annaba. "Los emiratíes quieren fagocitar a un importante cliente de Argelia. Abu Dabi abre un frente económico con Argel", titula La Patrie News. "Es probable que se produzca un choque económico entre Argelia y los EAU si la empresa Taqa consigue adueñarse del gigante español Naturgy", vaticina Echrouk, uno de los principales periódicos argelinos.

En solitario o, quizás más bien, con Criteria, el 'holding' de inversiones que gestiona el patrimonio de la Fundación La Caixa, la Abu Dabi National Energy Company (su nombre comercial es Taqa) trata de apoderarse de la primera compañía gasística de España y la tercera eléctrica. El presidente de Taqa, Mohamd Hassan Alsuwaidi, es también ministro de Inversiones de los EAU.

Naturgy es desde 1995 el importador de gas argelino en España sobre todo a través de gasoductos. Hoy en día solo sigue funcionando uno, Medgaz, que sumergido en el Mediterráneo enlaza Orán con Almería. Algo más de un tercio de gas importado en 2023 por España vino de Argelia, lo que convierte a ese país en el primer suministrador. Medgaz es propiedad, en un 51%, de la empresa pública argelina Sonatrach mientras que Naturgy y el fondo BlackRock ostentan conjuntamente el 49%. Sonatrach posee, por último, el 4% de Naturgy.

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Después de Marruecos, Argelia tiene otro enemigo en el mundo árabe, los EAU. El gran aliado de Marruecos es, por delante de otras monarquías del Golfo, Emiratos. Más allá de la sintonía entre ambas monarquías, el jeque Mohamed Ben Zayed vivió de joven en Rabat y tiene especial apego al país que le acogió. Estas alianzas dan idea del choque que se está gestando en torno a Naturgy.

El presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, ha arremetido en dos ocasiones contra Emiratos desde principios de año. La primera fue el 10 de enero, cuando un comunicado del Alto Consejo de Seguridad, que él preside y que integran los jefes de los Ejércitos, denunció sus "actuaciones hostiles" contra Argelia. La segunda fue el 30 de marzo cuando declaró en televisión: "Allí donde hay conflictos, el dinero de ese Estado aparece, en Malí, en Libia, en Sudán". Advirtió que su "paciencia tiene límites".

¿Qué reprochaba concretamente Tebboune? En Libia el general Khalifa Hafter, que controla la Cirinaica (este del país), pero cuyo régimen no goza del reconocimiento internacional, cuenta con el abnegado apoyo de Emiratos. A esa recriminación tradicional ahora se ha añadido el Sahel desde que en enero la Junta militar de Malí denunció el acuerdo que fraguó Argel en 2015 para alcanzar la paz con los rebeldes tuaregs.

"Es fácil imaginar la suerte que correrían los contratos de suministro de gas de Sonatrach a Naturgy si cayese en manos emiratíes"

"Tras haber sacado su chequera para pagar a los mercenarios de Wagner en el Sahel, para masacrar a los tuaregs y fomentar las nuevas juntas en Malí y Níger, el Emirato de Mohamed Ben Zayed trata ahora, aparentemente, de cortar los víveres a nuestro país apuntando directamente a sus intereses económicos", asegura L'Est Républicain. "Es fácil imaginar la suerte que correrían los contratos de suministro de gas de Sonatrach a Naturgy si, por desgracia, esta empresa cayese en manos emiratíes", concluye.

Las autoridades argelinas desarrollan en privado la teoría del acorralamiento. EAU y Marruecos les quieren cercar. Por el oeste lo habrían conseguido porque Marruecos no para de tensar la cuerda, estrechando además su relación con Israel con la financiación de algunos programas militares por los EAU. Por el sur, también con la crisis abierta entre Argel y las juntas militares en el poder en Malí y en Níger. Por el oeste está en general Hafter. Ahora empezarían por el norte con su asalto a Naturgy para desvincularla de Sonatrach aprovechando la mala relación que el Gobierno español mantiene con el argelino.

Además de sitiar a Argelia, el siguiente objetivo, a medio plazo, sería aliviar los problemas energéticos de Marruecos -España ya lo está haciendo desde 2022 a través del gasoducto Magreb-Europa, que ahora funciona de norte a sur- y convertirle incluso en exportador de electricidad. Taqa puso pie en Marruecos en 1997 y hoy en día es el primer productor privado de electricidad con una capacidad de 2.056 MW (38% del consumo) y más de 15 millones de clientes.

La compañía emiratí manifiesta su disposición a financiar uno de los más ambiciosos proyectos de interconexión del mundo

La compañía emiratí ha manifestado además su disposición a financiar uno de los más ambiciosos proyectos de interconexión del mundo, el que unirá a Marruecos con el Reino Unido mediante cuatro cables submarinos de 3.800 kilómetros de largos. Desde los parques solares y eólicos que se levantarán en el sur de Marruecos deberían poder suministrarle 3,6 GW de electricidad que entrarían en la red británica a partir en Devon (suroeste de Inglaterra).

La animosidad del dúo Marruecos-EAU contra Argelia no suscita ninguna duda en círculos diplomáticos europeos en Argel. La teoría del cerco al país más extenso de África provoca, en cambio, escepticismo. Desde el establecimiento, en diciembre de 2020, de relaciones diplomáticas entre Rabat y Tel Aviv, con la bendición de Abu Dabi, los dirigentes argelinos creen discernir maquinaciones hostiles por todas partes, la última la opa de Taqa.

Tebboune está, en todo caso, empeñado en romper esa maniobra de acorralamiento

Tebboune está, en todo caso, empeñado en romper esa supuesta maniobra de acorralamiento. Con tal propósito convenció a su homólogo tunecino, Kaïs Saïed, de que convocase una cumbre a tres con Mohamed Younes Menfi, que encabeza el Consejo Presidencial de Libia.

La reunión tripartita se celebró ayer en Túnez. El objetivo es, según explicó Ahmed Attaf, ministro argelino de Asuntos Exteriores, intentar montar entre los tres participantes una Unión del Magreb Árabe sin Marruecos porque la organización que se fundó 1989 hace ya muchos años que está paralizada a causa del sempiterno enfrentamiento entre Argel y Rabat.

TAQA (Abu Dabi) ficha para Naturgy al asesor legal de su inversión geoestratégica en Marruecos

TAQA, la empresa emiratí interesada en comprar Naturgy, tiene por delante un largo recorrido para cumplir con todos los requerimientos que exige una operación de esta envergadura (la opa por el 100% supondría un desembolso de más de 25.000 millones de euros). Para ello, la compañía propiedad de Abu Dabi ha contratado como asesor legal al despacho de abogados Clifford Chance, señalan fuentes del sector jurídico.

Se trata de uno de los bufetes de confianza para la firma del Golfo Pérsico, con la que ya ha trabajado en otras cuestiones. Una de las últimas operaciones en las que ha contado con los servicios de la firma británica fue la inversión en 2023 en Xlinks, un proyecto que pretende abastecer al Reino Unido de energía renovable procedente de Marruecos a través de un cable submarino que unirá ambos países.

TAQA Marruecos, la filial de la compañía de Emiratos Árabes Unidos, realizó un desembolso de más de 30 millones de euros para participar en un proyecto de dimensiones geoestrategias, ya que Marruecos podría ser el proveedor de electricidad de origen limpia del 8% del consumo de Gran Bretaña.

"Es parte del primer proyecto de generación de energía renovable a larga distancia y exportación transfronteriza que se está planificando a nivel mundial, abordando la creciente demanda de capacidad de energía firme", señalaba Clifford Chance en un comunicado en mayo de 2023, en el que añadía que la infraestructura pueda "abastecer a siete millones de hogares británicos a finales de la década. Se espera que el proyecto cree alrededor de 10.000 puestos de trabajo en Marruecos durante la construcción y genere importantes inversiones extranjeras directas en el país".

Clifford Chance y el resto de asesores de TAQA, entre los que también están Rothschild y Lazard, deberán lograr que el Gobierno apruebe la operación de tal forma que la seguridad de suministro gasista para España esté garantizada y que Argelia no pueda tomar represalias por los conflictos geopolíticos que libra el país con sus vecinos.

La inversión de TAQA en el cable submarino que unirá Marruecos y Reino Unido se produce en pleno enfrentamiento entre ambos países norteafricanos por la cuestión del Sáhara. Las relaciones diplomáticas entre Argelia y España también están muy deterioradas, por el giro histórico del Gobierno de Pedro Sánchez en 2021, cuando asumió las tesis de Marruecos con respecto al Sáhara Occidental. Una posición que provocó un fuerte malestar en Argelia, que aún mantiene ciertas represalias económicas a España.

Entre las tareas de los asesores estará salvar las cuestiones de competencia que atañen tanto al Gobierno como a la CNMC, organismo independiente. Abu Dabi pasaría a tener una posición de dominio en el sector energético español que ha despertado preocupación entre algunos expertos. Además de controlar Naturgy, controlaría Cepsa, está presente en el accionariado de Enagás y tiene un importante acuerdo de inversión con Iberdrola. Por otro lado, está interesada en comprar una parte de las renovables de Endesa.