La compostelana plaza de la Azabachería acoge desde el miércoles colas de turistas y peregrinos que aguardan para el momento en el que antes de la pandemia se hacían la foto más buscada por los visitantes, la del abrazo a la figura del Apóstol Santiago. A estas alturas ya deberían estar empezando a inundar Instagram, sino fuese porque, al recuperar el rito interrumpido por el coronavirus de subir al altar mayor de la catedral, el cabildo ha prohibido tomar esa icónica imagen, para agilizar la visita.
Sin embargo, en la decisión de las autoridades eclesiásticas también se percibe el peso de una apuesta por un enfoque más espiritual frente a otro rito, el actual, de subir una fotografía de inmediato a las redes sociales cuando se tiene una vivencia singular. “No se trata de estar permanentemente buscando esa imagen, esa foto, sino de tener esa experiencia que es lo verdaderamente importante”, afirma Daniel Lorenzo, director de la Fundación Catedral.
El Camino prosigue su alza imparable y ya supera en un 23% los peregrinos del 2022, que fue año santo
Esta entidad calcula que de entre los dos y tres millones de personas que visitan al año el templo compostelano, solo entre 300.000 y medio millón abrazaban al Apóstol. Así que como mucho lo hacía el 25%, un porcentaje bastante bajo que el cabildo catedralicio atribuye en parte a lo que se ralentizaba el abrazo con la toma de la foto, que a veces hacía un allegado desde abajo, mientras la cola crecía en la girola del templo.
Ahora se ha establecido un recorrido específico para el abrazo, por la puerta de la Azabachería, en el lateral opuesto a la puerta de Platerías, que es la que se usa para la visita general. Y la salida también es aparte, por la zona trasera del templo.
Un peregrino abraza la imagen del Apóstol Santiago, una tradición que permanecía suspendida por la pandemia
“Espero que me transmita energía”, comentaba anteayer en la cola una peregrina británica que había hecho el camino desde Ferrol por la ruta inglesa. Y es que hay los que atribuyen propiedades mágicas a la escultura. Para otros constituye el epílogo del Camino, tras la llegada la plaza del Obradoiro, o un rito inexcusable de su visita a la capital de Galicia.
Por ejemplo, abrazar al Apóstol fue una de las primeras cosas que hizo en Santiago el último Papa que visitó la ciudad, Benedicto XVI. Tras tres años de prohibición vuelve a ser posible, si bien la catedral recomienda a los visitantes que se limiten a abrazar la figura, sin besarla o pegar la cara, por cuestiones de higiene.
El sacerdote alemán Bernd Schmitt se convierte en la primera persona que ha abrazado la imagen del Apóstol Santiago en años
Esta vuelta a la situación anterior se produce mientras la peregrinación a Compostela también está instalada en la que es su normalidad de los últimos lustros, con constantes e intensos crecimientos. El último dato del arzobispado es de 146.525 compostelas entregadas, que es el certificado oficial de haber cubierto el itinerario. Supone un crecimiento del 23% respecto al 2022, que fue año santo, después de que la Iglesia aceptase la petición de la Xunta para prorrogar el del 2021 debido a la pandemia. Predominan los extranjeros, con Estados Unidos, Alemania y Portugal como principales países de origen.
En el conjunto del 2022 se alcanzó el récord de 438.000 peregrinos, si bien en verano se notó un fuerte impulso por las masivas peregrinaciones españolas propias del año santo.