Europa se pone a la cabeza en la regulación del mercado de las criptomonedas. El Parlamento Europeo aprobó este jueves por abrumadora mayoría las primeras reglas para poner orden en el sector mediante la aprobación de dos reglamentos que tienen por objetivo proteger mejor a los consumidores y arrojar luz en el sector para luchar contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo.
La nueva regulación “marca el final de la era del salvaje oeste para los criptoactivos y el comienzo de una nueva era de un mercado más seguro y regulado”, celebró el coponente de uno de los informes, Ernest Urtasun, eurodiputado de En Comú Podem y vicepresidente de los Verdes/ALE. “La falta de regulación ha dado lugar a pérdidas masivas para muchos pequeños inversores y ha proporcionado un refugio seguro para los defraudadores y las redes criminales internacionales”, destacó Urtasun.
El BCE ha pedido a los legisladores europeos que se pongan a trabajar ya en la actualización de la ley
También Estados Unidos y el Reino Unido ultiman su propia regulación para este mercado, sacudido en los últimos meses por la quiebra de varias firmas de criptoactivos, en especial el hundimiento de FTX. “Estamos adoptando salvaguardas que impedirían a algunas de las compañías activas en el mercado europeo llevar a cabo algunas de las prácticas que llevaron a varios criptooperadores a hundirse”, aseguró la comisaria europea de Servicios Financieros, Mairead McGuinness, en el debate previo a la votación. “Si FTX hubiera estado bajo la jurisdicción de la UE, muchas de sus prácticas no habrían sido permitidas”, aseveró.
La nueva regulación, que obligará a los operadores a hacer pública su huella de carbono, se compone de dos normas. Por un lado, el reglamento sobre transferencia de fondos (TFR), que impone a los proveedores de servicios de criptoactivos obligaciones similares a las de la banca tradicional en cuanto a trazabilidad de las operaciones entre carteras superiores a los 1.000 euros. Es decir, la recopilación de datos sobre los ordenantes y beneficiarios de las transferencias, la llamada travel rule, una herramienta crucial para rastrear operaciones sospechosas.
Los operadores de criptoactivos tendrán 18 meses para prepararse para cumplir la normativa
Actualmente, las transferencias de activos virtuales como los bitcoins no están sujetas a las normas europeas sobre servicios financieros. El nuevo reglamento, según Urtasun, será “la legislación de reglas de control de flujos más ambiciosa del mundo”, ya que ofrece “trazabilidad total en las criptotransferencias desde el primer euro” e impone obligaciones para que las criptoempresas “mitiguen los riesgos de blanqueo de capitales y evasión de sanciones”.
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El otro pilar de la nueva regulación es el reglamento sobre mercados de criptoactivos (MiCa), que obliga a los proveedores de servicios de este tipo a registrarse en un país de la UE para poder operar y las coloca bajo el paraguas de las normas de supervisión de las autoridades nacionales competentes, así como la Autoridad Europea de Valores y Mercados. En adelante, las empresas estarán obligadas a dar información al consumidor sobre los riesgos, los costes y los gastos de sus operaciones.
Las nuevas reglas “marcan el final de la era del salvaje oeste”, asegura Ernest Urtasun (ECP)
Pero este no es el final del camino. Ante la rápida evolución del sector y el lanzamiento de nuevos productos como los tokens o los criptopréstamos, la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, ha pedido a los legisladores europeos que preparen ya un nuevo reglamento MiCA2. Para Elizabeth McCaul, miembro de la Junta de Supervisión del Banco Central Europeo, la normativa debería ir más lejos. “De acuerdo con el principio de proporcionalidad”, estos proveedores de servicios “deben estar sujetos tanto a requisitos más estrictos como a una supervisión mejorada: MiCA no cubre ninguno de los dos”, lamentó McCaul en una reciente comparecencia.
Por otro lado, algunas voces han criticado el largo periodo de transposición que se prevé dar a la industria, que no deberá cumplir la normativa hasta julio del 2024, y enero del 2025 en ciertos casos. Tras el voto del Parlamento Europeo, que aprobó la propuesta por 529 votos a favor, 29 en contra y 14 abstenciones, los textos serán votados por el Consejo el 18 de mayo. Una vez publicados en el Diario Oficial de la UE , habrá un periodo transitorio de 18 meses para que los operadores se adapten a las nuevas condiciones. “Son 18 meses en los que los consumidores no van a tener ninguna precaución”, criticó la eurodiputada Aurore Lalucq, del grupo socialdemócrata.
Si la quebrada FTX hubiera estado bajo la nueva regulación, “no se le habrían permitido ciertas prácticas”
McGuinness insistió en que la regulación no pretende acabar con los criptoactivos (“son absolutamente vitales para el sistema financiero”, insistió) sino proteger mejor a los consumidores, garantizar la estabilidad financiera y prevenir la criminalidad. “Aunque el mercado de los criptoactivos es todavía demasiado pequeño para desencadenar riesgos sistémicos, también sabemos que cada vez hay más vínculos entre estos mercados y los servicios financieros tradicionales”, recalcó. “Espero que nuestras normas se conviertan en un modelo para otros países”.