Les douze zéros ont été évités de peu. Mais la dette publique tricolore tutoie le seuil spectaculaire des 3 000 milliards d’euros. Selon les données de l’Insee publiées mardi 28 mars, elle est restée contenue à 2 950 milliards d’euros à fin 2022, soit 111,6 % du produit intérieur brut (PIB), en léger recul par rapport au troisième trimestre. Grâce à un rebond continu des recettes fiscales, dopées par l’inflation, le déficit 2022, lui, ressort un peu meilleur qu’attendu : 4,7 % du PIB quand le gouvernement attendait 5 %.
« Les chiffres de l’Insee pour l’année 2022 confirment la bonne tenue de la croissance française et donc de nos recettes fiscales, notamment l’impôt sur les sociétés, a réagi le ministre de l’économie, Bruno Le Maire. Notre stratégie reste la même : améliorer la croissance de la France pour diminuer la dette et maîtriser nos dépenses. »
Une dette approchant la barre des 3 000 milliards d’euros peut-elle alarmer dans un contexte d’accoutumance généralisée à la dette ? « Dans notre baromètre de novembre 2022, la réduction de la dette publique arrivait dans les dernières priorités des sondés, ne devançant que la lutte contre le Covid et l’Union européenne », constate Frédéric Dabi, directeur général de l’IFOP. Les centaines de milliards d’euros dépensés par l’Etat face à la crise sanitaire, puis l’inflation, ont « montré qu’on peut vivre avec la dette », résume le sondeur. Signe selon lui de ce désintérêt, « l’argument macroéconomique n’a pas porté pour justifier la réforme des retraites, alors qu’il était très présent lors du report de l’âge à 62 ans, en 2010 ».
Agences de notation pas convaincues
L’indifférence de l’opinion et d’une partie de la classe politique pour le sujet préoccupe néanmoins Bercy, qui voit les taux d’intérêt flirter de plus en plus souvent avec les 3 % depuis la fin 2022, alors que la France empruntait encore en terrain négatif un an plus tôt. La charge de la dette devrait frôler les 52 milliards d’euros en 2023, en hausse de plus de 12 milliards sur un an, selon le projet de loi de finances 2023, en faisant le deuxième poste de dépenses après l’éducation nationale.
« Notre dette avait subi un choc important avec la crise de 2008, puis elle a continué à gonfler avec la crise du Covid et celle de l’énergie, rappelle Mathieu Plane, économiste à l’Observatoire français des conjonctures économiques. Entre 2020 et 2023, 300 milliards d’euros ont été injectés dans l’économie. L’Etat a joué le rôle de pompier et d’amortisseur de crise mais, à un moment, la trajectoire de déficit va bel et bien être contrainte. »
Il vous reste 67.3% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
