Los oligarcas son la guardia pretoriana económica del Kremlin. Acumulan un patrimonio de 800.000 millones de dólares, según una estimación del estudio Inequality and Property in Russia 1905-2016, coescrito por los célebres economistas Thomas Piketty y Gabriel Zucman. De acuerdo con sus cálculos, entre activos y pasivos, el equivalente del 25% del PIB de Rusia está en sus manos y repartido en varios territorios fuera del país, en su gran mayoría con baja o tributación favorable.
Debido a su fuerte vínculo con el establishment ruso, sancionar a los oligarcas equivale a golpear a la economía rusa. Mario Draghi ha propuesto crear un registro público internacional de la riqueza de aquellos que tengan un patrimonio superior a los diez millones de euros. El Departamento de Justicia de Estados Unidos puso ayer en marcha un grupo de trabajo conocido como KleptoCapture destinado a poner en aprietos sus finanzas . El cerco se estrecha. Pero, como objetaba el diplomático estadounidense Danel Fried, no son ellos los que controlan a Putin, sino al revés. ¿Atacar a su patrimonio y bienes funcionará como medida de presión?
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De momento, este reducido grupo de magnates también está sufriendo la guerra en sus carnes….económicas. Las sanciones les han causado pérdidas que oscilan entre 75.000 (Bloomberg) y un máximo de 126.000 millones de dólares (Forbes ) en pocos días tras el estallido de la guerra.
Nicolás de Pedro, analista sobre Rusia del The Institute for Statecraft en Londres, cree que la estrategia es adecuada. “El pacto es que los oligarcas pueden disfrutar de sus riquezas, pero si el presidente les pide que hagan algo, ellos lo hacen. Son una herramienta de Putin”, dice De Pedro. “Las sanciones a los oligarcas tienen como objetivo generar tensiones con el presidente y poner a prueba su lealtad. Pero también permiten a los países occidentales, donde muchos oligarcas han depositado su dinero, evitar que se infecte su propio sistema”.
Para entender el poder de este reducido grupo de personas (hay más de 110 rusos que cuentan con una riqueza superior a los 1.000 millones de dólares), habría que remontarse a la caída de la URSS a principios de los años noventa y los programas parciales de privatización de la economía, que dieron lugar, en palabras del economista sueco Anders Aslund, autor del libro Russia’s Crony Capitalism, a una plutocracia.
“Los derechos de propiedad no son seguros en Rusia. Se necesita poder político o conexiones. Ambos requieren mucho dinero. Si se pierde una cosa, se pierde también la otra”. En su texto, Aslund divide la estructura de los oligarcas en tres círculos: los funcionarios de Estado, los ejecutivos de las grandes empresas estatales (la mayoría de ellas, relacionadas con la energía y las materias primas) y los amigos personales de Putin.
Lazos con el poder
“Son una herramienta de Putin. Si él les pide que hagan algo, ellos lo hacen”, dice Nicolás De Pedro
Tal como explicaban unos investigadores rusos en el Journal of Economic Perspective , el rol de los oligarcas es ambivalente. Por un lado, son los únicos que tienen capacidad en Rusia para invertir, incluso en entornos hostiles. Pero, por el otro, también han empobrecido el país al sacar los activos fuera del territorio nacional. Y ahí está la paradoja: los oligarcas están vinculados políticamente con Moscú, pero, como es sabido, a la hora de hacer negocios el dinero no tiene fronteras. “Los oligarcas se llevan muchas de sus riquezas fuera del país, para tener la seguridad jurídica que en Rusia no tienen”, subraya De Pedro.
¿Dónde ocultan su fortuna los oligarcas? La investigación que más se acerca para dar una respuesta reside en un estudio de EY Russia y Tranio, que ha consultado con casi 50 especialistas en ingeniería fiscal que trabajan con los ultrarricos de Rusia.
Los activos más populares entre los rusos a la hora de invertir en el extranjero son los bonos (79%), seguidos de los bienes inmuebles –los cotizados pisos en Manhattan– (62%), los negocios (41%), acciones (36%) y los bienes de élite, los yates y las antigüedades (21%). Habría que añadirle clubs de fútbol (el Chelsea de Roman Abramovich o el Arsenal de Aliser Usmanov).
Roman Abramovich, oligarca y dueño del Chelsea
La encuesta confirma que los oligarcas rusos hacen lo posible para alejarse de su madre patria para hacer cuadrar las cuentas. El 98% de los gestores declaraba que sus clientes rusos prefieren Suiza como país donde abrir una cuenta, seguida por los territorios pertenecientes al Reino Unido (66%) y Chipre (un 37%) en tercer lugar (la isla, perteneciente a la UE, ha sido considerada durante años como un territorio de baja tributación, pero el endurecimiento de las condiciones bancarias lo ha hecho menos atractivo para los oligarcas rusos).
De acuerdo con el mencionado estudio, el 79% de este influyente colectivo ruso planea hacerse residente fiscal en el extranjero (muchos de ellos tienen varias nacionalidades) y la mitad de ellos (47%) está sacando sus activos fuera del país. ¿Dónde? Pues aparecen países como Malta, la ya mencionada Suiza y el principado de Mónaco.
No sólo hay motivos fiscales, sino también logísticos o legales. Aslund recuerda en su libro que a Occidente también le ha venido bien esta situación, porque según sus cálculos son precisamente EE.UU. (estado de Delaware o Nevada) y Reino Unido (Islas de Man, Islas Vírgenes) los principales destinos del capital de los magnates rusos. “En estos países los oligarcas consiguen oportunidades gigantescas para el inmobiliario. Además, gracias a las leyes que garantizan el anonimato, pueden montar sociedades pantalla para ocultar el beneficiario real”.
El rastro de las fortunas
Su dinero no sólo transita por Malta, Chipre o Mónaco, sino también a EE.UU. o Reino Unido
¿Cómo se ha llegado a esta situación? La metamorfosis del que llegó a ser durante 75 años el imperio del mal comunista en uno de los estados con más desigualdad del mundo es fruto de una mutación que ha tardado tres décadas. En los años noventa la riqueza de los multimillonarios en Rusia era muy pequeña. Pero a partir de los años 2000 se ha disparado hasta oscilar entre el 25% y el 45% de la renta nacional, cuando en los países occidentales se llega a cifras que van desde el 5% hasta el 15%.
“La concentración de riqueza en Rusia es significativamente más alta que en otros países”, hacen notar Piketty y Zucman. La consultora BCG ha calculado que las 500 personas rusas más ricas, que representan menos del 0,001% de la población, tienen más dinero que los 114,6 millones más pobres, el 99,8% de la población adulta. De hecho, la mayoría de los rusos son bastante más pobres que sus homólogos occidentales. La Federación Rusa ocupa el puesto 83 en producto interior bruto per cápita, con menos de 11.000 dólares por persona, según el Banco Mundial. Eso es menos de un tercio de la media de la Unión Europea y una sexta parte del PIB per cápita de Estados Unidos.
Se podría pensar que esta situación social es una bomba de relojería para Rusia. Pero, como afirmaban (en el 2016) Piketty y Zucman, “el dramático fracaso del comunismo soviético y de la ideología igualitaria –en la forma en que se aplicaba en Rusia– parece haber conducido a una tolerancia relativamente alta de la gran desigualdad y a la concentración de la propiedad privada (en parte, por el saqueo de los recursos naturales y de las reservas extranjeras del país). En efecto, la desigualdad extrema parece aceptable en Rusia, siempre y cuando los multimillonarios y los oligarcas parezcan ser leales al Estado ruso y los intereses nacionales percibidos. Queda por ver si este frágil equilibrio resistirá en los próximos años y décadas”.
¿Las sanciones y la guerra romperán este modelo?
La guardia pretoriana económica del Kremlin
Alexei Mordashov
Sector: acero. Fortuna: 29.000 millones de dólares
Alexei Mordashov
Considerado el oligarca más rico de Rusia, con una fortuna estimada de 29.000 millones de dólares. Presidente del gigante del acero Severstal y Severgroup. Esta última empresa es accionista del Banco Rossiya, que se considera como el banco personal de los altos funcionarios de la Federación de Rusia. Según la UE, Mordashov “es responsable de prestar apoyo material o financiero a los políticos rusos responsables de la anexión de Crimea y de la desestabilización de Ucrania y de beneficiarse de ello”. Para Forbes, desde la guerra ha perdido más de 4.200 millones de euros de su patrimonio. Al ser accionista de referencia del turoperador TUI, tiene interés en que la situación se reconduzca. “No entiendo cómo estas sanciones contra mí contribuirán a la solución del terrible conflicto en Ucrania”, dijo.
Mikhail Fridman
Sector: finanzas. Fortuna: 15.500 millones de dólares
Mikhail Fridman
Fundador de Alfa Group, del que forma parte el gran banco ruso Alfa Bank. La ficha que manejan de él en Bruselas dice que ha “adquirido bienes estatales por medio de contactos con el Gobierno. La hija mayor de Putin, Maria, dirigió un proyecto benéfico financiado por Alfa Bank y el presidente le recompensó ofreciendo ayuda política a los planes de inversión en el extranjero de Alfa Group”. En el pasado, intentó, con varias misiones en Occidente, que se levantaran las sanciones impuestas a Rusia por su política agresiva con Ucrania. Conocido en España por controlar la cadena de supermercados Dia, se ha mostrado a favor de parar el conflicto. Cuenta también con pasaporte ucraniano. Ha dimitido del fondo de inversión LetterOne y ha vendido su participación en Alfa Bank tras las sanciones.
Alisher Usmanov
Sector: acero, medios e internet. Fortuna: 18.000 millones de dólares
Alisher Usmanov
La UE afirma que es “uno de los oligarcas preferidos de Vladímir Putin. Uno de los funcionarios-empresarios a los que se les ha encomendado la gestión de los flujos financieros. Ha sido testaferro del presidente y ha resuelto sus problemas empresariales”. Cercano al antiguo presidente Dimitri Medvedev, tiene intereses en empresas de los sectores del hierro, los minerales y el acero, los medios de comunicación e internet (fue uno de los primeros inversores de Facebook). Su principal activo es el gigante del acero Metalloinvest. Ha asumido el control del diario económico Kommersant, “truncando la libertad editorial” a favor del Kremlin. Cuenta con un patrimonio superior a los 18.000 millones de dólares y un yate de 156 metros.
Oleg Deripaska
Sector: aluminio. Fortuna: 4.000 millones de dólares
Oleg Deripaska
Ha sido uno de los oligarcas más ambiguos tras la invasión de Ucrania y su postura algo reticente ha dado mucho que hablar. Ha declarado que es necesario “abandonar el sistema de capitalismo de Estado ruso”, que tantos beneficios le ha dado a lo largo de los últimos años. Ha hecho su fortuna con el aluminio, al ser presidente de la compañía Rusal. Se le ha acusado en reiteradas ocasiones de tener vínculos con el crimen organizado internacional. En el 2009 la justicia en España lo acusó de blanquear más de 4 millones de euros de la mafia rusa, a través de empresas en la Costa del Sol, pero la investigación no prosperó. Su fortuna parece más pequeña respecto a otros oligarcas más mediáticos, al no llegar –formalmente– a los 4.000 millones de dólares.
Gennady Timchenko
Sector: gas natural, química. Fortuna: 22.000 millones de dólares
Gennady Timchenko
Propietario del grupo privado de inversión Volga Group, que tiene una cartera de inversión en sectores clave de la economía rusa. Posee cuotas de participación en Novatek, séptimo productor mundial de gas natural y en Sibur, un gigante químico con clientes en 70 países. Bruselas asegura que “es uno de los confidentes” de Vladímir Putin. Además de la rusa, tiene nacionalidad armenia y finlandesa. Su yate Lena, de 40 metros, tiene base en Liguria (Italia). Su nombre aparece en los Papeles de Panamá, al haber conseguido préstamos mediante sociedades pantalla. Sancionado desde la invasión de Crimea del 2014, el conflicto de Ucrania ya le ha costado casi un quinto de su riqueza, valorada en la friolera de 22.000 millones de dólares.
Igor Sechin
Sector: petróleo. Fortuna: 15.500 millones de dólares
Igor Sechin
Algunos le apodan coloquialmente Darth Vader, el terrorífico personaje de La guerra de las galaxias. Ha subido mucho sus niveles de influencia en Rusia en los últimos tiempos y se le considera el número dos del presidente en la sombra. Es consejero delegado de Rosneft. Amigo personal de Putin, trabajó con el presidente en la alcaldía de San Petersburgo em los años noventa y desde entonces siempre se ha mantenido leal. “Está entre las personas del círculo de Putin que reciben beneficios económicos a cambio de su subordinación”, afirman desde la UE. Como anécdota, participó en la financiación del complejo presidencial de Gelendzhik. También proporciona carburante a los aviones reactores que conectan Rusia con Crimea, un territorio ocupado ilegalmente.
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